神經(jīng)遞質(zhì)是神經(jīng)元之間或神經(jīng)元與效應(yīng)器細(xì)胞如肌肉細(xì)胞、腺體細(xì)胞等之間傳遞信息的化學(xué)物質(zhì)。作為神經(jīng)遞質(zhì)應(yīng)具備以下條件：

(1)存在：遞質(zhì)應(yīng)特異性地存在于以該物質(zhì)為遞質(zhì)的神經(jīng)元中，而且，在這種神經(jīng)元的末梢有合成該遞質(zhì)的酶系統(tǒng)。

(2)部位：遞質(zhì)在神經(jīng)末梢內(nèi)合成以后，通常是集中儲存在囊泡(vesicle)內(nèi)，這樣可以防止被胞漿內(nèi)的其他酶所破壞。

(3)釋放：是指從突觸前末梢可釋放足以在突觸后細(xì)胞或效應(yīng)器引起一定反應(yīng)的物質(zhì)。

(4)作用：遞質(zhì)通過突觸間隙，作用于突觸后膜的叫作受體的特殊部位，引起突觸后膜離子通透性改變以及電位變化。

(5)滅活機制：遞質(zhì)在發(fā)揮上述效應(yīng)后，其作用應(yīng)該迅速終止，以保證突觸傳遞的高度靈活。作用的終止有幾種方式：被酶所水解，失去活性；被突觸前膜“重攝取"，或是一部分為后膜所攝取；有的部分進入血循環(huán)，在血中一部分被酶所降解破壞。

目前，已知的神經(jīng)遞質(zhì)種類很多，根據(jù)神經(jīng)遞質(zhì)的化學(xué)組成特點，可分為以下幾種，具體如下：

（1）膽堿類：乙酰膽堿，它是膽堿能神經(jīng)系統(tǒng)的主要神經(jīng)遞質(zhì)。

（2）單胺類：①兒茶酚胺：多巴胺、去甲腎上腺素、腎上腺素。這些遞質(zhì)在神經(jīng)系統(tǒng)中扮演重要角色，其中多巴胺特別與獎賞、運動控制相關(guān)。②吲哚胺：5-羥色胺，也是一種重要的單胺類神經(jīng)遞質(zhì)，與情緒、睡眠、食欲等多種生理功能相關(guān)。

（3）氨基酸類：①興奮性氨基酸：谷氨酸、門冬氨酸；②抑制性氨基酸：γ-氨基丁酸、甘氨酸。

（4）神經(jīng)肽類：下丘腦釋放激素類、神經(jīng)垂體激素類、阿片肽類、垂體膚類、腦腸肽類、其他肽類。神經(jīng)肽類遞質(zhì)在調(diào)節(jié)疼痛感知、情緒、食欲、激素釋放等方面發(fā)揮作用。

（5）氣體類：一氧化氮、一氧化碳。它們在某些生理和病理過程中發(fā)揮作用。